Servicio de análisis de biodiversidad (Metabarcoding)

Identificación masiva de especies en muestras complejas

El metabarcoding es una técnica molecular que permite detectar e identificar, en un único análisis, la biodiversidad contenida en una muestra compleja que contenga cientos o miles de especies. Se basa en el análisis conjunto del ADN de todas las especies presentes, lo que la convierte en una herramienta muy potente para estudios ecológicos, seguimientos ambientales o control de especies exóticas.

Gracias al metabarcoding, podemos obtener una fotografía detallada de la diversidad biológica presente en agua, suelo, sedimentos o tejidos, abarcando grandes grupos taxonómicos como la identificación de todos los animales, plantas, hongos o bacterias de una muestra.

¿Cómo te podemos ayudar?

Nuestros servicios incluyen:

Análisis genético masivo de muestras ambientales para identificar biodiversidad.
Estudio de comunidades de macroinvertebrados, plantas, plancton, hongos, etc.
Detección simultánea de especies autóctonas, exóticas, protegidas o indicadoras.
Apoyo en estudios ecológicos y seguimiento de hábitats.
Procesamiento de datos bioinformáticos y análisis de resultados.

¿Por qué elegir TAXUS para estudios de metabarcoding?

Aplicación directa de herramientas de análisis masivo en proyectos ambientales reales.
Experiencia en el tratamiento de muestras ambientales complejas.
Colaboración con laboratorios especializados en genética y secuenciación.
Capacidad de análisis e interpretación con perspectiva ecológica.
Integración del metabarcoding en estudios de evaluación ambiental y conservación.

Qué es el metabarcoding y en qué se diferencia del ADN ambiental dirigido

El metabarcoding trabaja con ADN ambiental (eDNA), el material genético que los organismos dejan en el agua, el suelo o los sedimentos a través de secreciones, excreciones o restos de tejido. De ese ADN se amplifica una región genética que funciona como «código de barras» de un grupo de organismos, se secuencia con tecnologías de secuenciación masiva (HTS) y, mediante análisis bioinformático, las secuencias se comparan con bases de datos de referencia para obtener la lista de especies presentes en la muestra.

Si el objetivo es una especie concreta, por ejemplo un invasor acuático, usamos técnicas dirigidas como la qPCR o la ddPCR, que detectan y cuantifican esa especie con gran sensibilidad. El metabarcoding responde a otra pregunta: qué especies hay en la muestra, sin tener que decidirlo de antemano.

Cómo es un estudio de metabarcoding

Diseño del muestreo según el objetivo (inventario de biodiversidad, seguimiento de hábitats o detección de especies exóticas) y el grupo biológico que interesa.
Toma de muestras de agua, suelo, sedimentos o tejidos con protocolos que evitan la contaminación entre puntos.
Extracción, amplificación y secuenciación del ADN, en colaboración con laboratorios especializados en genética y secuenciación.
Análisis bioinformático y asignación taxonómica de las secuencias.
Interpretación ecológica e informe, preparado para integrarse en estudios de impacto ambiental, seguimientos o planes de conservación.

Estas técnicas ya forman parte de nuestros proyectos. En el proyecto invADN (2023-2026), junto a la Universidad de Oviedo y con apoyo de la Agencia Sekuens, nuestra área de Genética y Laboratorio Medioambiental desarrolló y validó cebadores y sondas específicos para detectar, a partir de ADN ambiental, cinco especies exóticas invasoras acuáticas de la Península Ibérica.

Preguntas frecuentes sobre metabarcoding

¿Qué muestras se pueden analizar?

Trabajamos con muestras de agua, suelo, sedimentos y tejidos. El tipo de muestra y el marcador genético se eligen según el grupo de organismos que se quiere estudiar: macroinvertebrados, plantas, plancton, hongos o bacterias, entre otros.

¿Qué diferencia hay entre barcoding y metabarcoding?

El barcoding identifica la especie de un ejemplar concreto a partir de su ADN. El metabarcoding identifica a la vez muchas especies en una muestra mezclada, como el agua de un río. Si necesitas identificar ejemplares sueltos, consulta nuestro servicio de identificación genética de especies (barcoding).

¿Sustituye a los muestreos tradicionales?

Los complementa. Detecta especies difíciles de ver o de capturar y abarca muchos grupos en un solo análisis, pero sus resultados son sobre todo de presencia y el número de lecturas solo da una idea aproximada de la abundancia. Cuando un estudio necesita abundancias o índices oficiales, lo combinamos con el muestreo convencional.